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June 19, 2012

¿ De dónde sale el dinero que abandona Grecia?

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Sabemos que los bancos Griegos están siendo vaciados de manera rutinaria a través del retiro de los depósitos por griegos y extranjeros. Pero ¿De dónde proviene ese dinero? Hay dos mecanismos que nos pueden ayudar entender qué está pasando. El primero se llama TARGET2 y el segundo más discreto llamado ELA (Emerging Liquidity Assistance).

TARGET2 podríamos entenderlo como un sistema de transferencias internas en la zona euro. Entendamos cómo funciona de la manera más sencilla pero antes un dato interesante. ¿Qué institución puede imprimir euros? La respuesta inmediata sería decir que es de manera exclusiva una potestad del European Central Bank (ECB), lo cual es correcto salvo por que no es exclusivo pues lo bancos centrales de cada país pueden hacerlo no sin antes respaldar esas impresiones a través de garantías. Dejémoslo en este momento hasta aquí.

Regresando a TARGET2 este funciona más o menos así. Digamos que una persona tiene un depósito por € 1 millón en un banco griego cualquiera y decide retirar ese dinero de su cuenta en grecia y quiere pasarlo a su cuenta en Alemania; al momento del traspaso el banco griego informa al banco central griego que le deposita un millón de euros que a su vez se voltea y deposita al ECB y este a su vez al banco central alemán quien a su vez le informa al banco cualquiera alemán del traspaso. Sencillo y simple pero lo interesante resulta cuando pensamos en el estado en el que quedan los bancos centrales.

Revisemos de nuevo cómo quedan los bancos después del traspaso. El banco alemán tiene un compromiso con el banco central alemán quien a su vez le debe al ECB quien a su vez le debe al banco central griego quien a su vez le debe al banco griego quien a su vez le debe a la persona que realizó el traspaso. Si el traspaso hubiera sido entre bancos griegos la operación estaría cuadrada un banco griego tiene una caída en sus depósitos y otro un incremento; pero como el destino es otro país, entonces para "cuadrar" la operación tiene que existir una incremento de reservas del banco alemán hacia el banco central alemán quien a su vez incrementa sus depósitos en el ECB; por otro lado en grecia existe una reducción de las reservas del banco griego quien a su vez afecta a las reservas que tiene el banco central griego con el ECB. Así la posición está cuadrada. Durante este proceso para cuadrar las operaciones interviene el sistema TARGET2.

Pero hagamos esta pregunta de nuevo: ¿De dónde sale el dinero que entrega el banco griego en traspaso? o de de una manera más clara ¿De donde sale le dinero que traspasan los bancos griegos si sus reservas están agotadas? La respuesta proviene del ELA, mecanismo creado para proveer de liquidez a los bancos de la zona en caso de emergencia que les permite crear dinero o les entrega dinero a cambio de garantías. Es decir, cada vez que hay salida de dinero en grecia es por que se entrega garantías a cambio de euros que a su vez salen de nuevo en dirección de un banco alemán. En otras palabras, hay un mecanismo de financiamiento alterno a los bancos griegos que no se va a detener por la simple razón que son depósitos que salen a países del bloque que se perciben más seguros como Alemania.

No es raro que esto ocurra pues hay ejemplos claros donde los rescates no son para salvar al país en problemas sino para que este pueda cumplir con sus obligaciones con aquellos que le prestaron en un inicio. ¿Alguien cree que los rescates a Grecia son para ayudarlos a recuperarse y retomar el camino del crecimiento y prosperidad y no para que hagan frente a la mayor cantidad posible de sus obligaciones con otros países? Pero no confundamos y entendamos que este mecanismo ELA fue creado desde el inicio de la zona para ayudar a evitar una corrida de banco de cualquier país pero los griegos han sido los conejillos y han probado todos los sistemas de emergencia creados en la zona.

Así que bajo los estatutos actuales del mecanismo ELA, los helenos pueden seguir obteniendo financiamiento hasta agotar todos los activos que puedan usarse de garantías. Así el banco central griego sigue apoyando a sus bancos mediante el depósito de garantías en el ECB así que si en algún momento se declara en quiebra, entonces el ECB tendrá activos en su balance que de la noche a la mañana valdrá cero.

Hemos tenido crisis vivienderas, bancarias y demás pero no hemos visto una crisis bancaria central; se afirma que ningún banco central se puede declarar en quiebra por que simplemente imprime más billetes pero me parece que dicha afirmación es cierta mientras exista confianza en dicho banco, cuando esta se pierda se probará la fuerza de la afirmación..

Cualquier comentario se agradece para nutrir y ampliar el entendimiento de esos mecanismos.

June 1, 2012

Central Bank Crisis. It´s already starting?

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As i have appointed several times, the investors and critics will note the real probability of a future central bank crisis. Please consider the folllowing by Floyd Norris; German Law, Not European, if a Central Bank DefaultsBy FLOYD NORRIS; link
My column today looks at Target 2, the interbank loan system through which some central banks have fallen deeply in debt to the European Central Bank, and others — most importantly the German Bundesbank — have lent huge sums to the E.C.B.
Peter R. Griffin, an international lawyer who is the managing director of Slaney Advisors, a consulting firm based in London, points out an interesting fact showing just how much Germany can call the tune if trouble arises. Within the maze of documents explaining the Target 2 system, there is the following:

1. The bilateral relationship between the E.C.B. and participants in TARGET2-E.C.B. shall be governed by the law of the Federal Republic of Germany. 
2. Any dispute arising from a matter relating to the relationship referred to in paragraph 1 falls under the exclusive competence of the courts of Frankfurt am Main, without prejudice to the competence of the Court of Justice of the European Communities.

Not being an international lawyer, I have no idea what it means to give one court “exclusive competence” — another way of saying exclusive jurisdiction — but then to add that that statement is “without prejudice” to the competence of another court.
Still, it sounds as if it is Germans who will judge any disputes if a central bank does default on loans, or if the Bundesbank tries to put a halt to the gigantic loans it is being forced to make.
“One might have expected the ‘cornerstone’ of monetary integration to be subject to European law and the European Court of Justice,” says Mr. Griffin. “It raises the spectre of the various European central banks fighting each other and the E.C.B. in a German courtroom, under German law.”

May 9, 2012

¿Es posible una comunidad europea sin Alemania?

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Una vez entendido que las relaciones de Francia y Alemania serán diferentes de ahora en adelante podemos tomar de base para las futuras consideraciones lo siguiente.

Hollande  de mantener el mismo discurso de modificar el actual Pacto Fiscal Europeo deberá buscar un apoyo en quizá IMF, Estados Unidos, Italia-Francia o China. 

El IMF a través de Lagarde ya empezó a dar mayor consideración al crecimiento y reconocer el error cometido de privilegiar la reducción fiscal, vía austeridad, sobre la competitividad o crecimiento. Esto ya se vió que genera un ciclo de desacelaración lo que incrementa le relación deuda-crecimento lo que obliga a mayor austeridad y reinicia el ciclo.

Estados Unidos ha afirmado que se debe incentivar  el crecimiento pero por obvias razones no son los mejores para afirmar esto cuando su economía si bien no se encuentra en recesión, tiene un crecimiento estimado futuro muy parco por los próximos años.  A pesar de esto, Estado Unidos no se unirá a Hollande para presionar a Alemania.

China se ha mantenido alejado de la discusión no tomando parte en las mismas y dudo que vaya a cambiar esa postura pronto por lo que no creo se vaya a unir a Hollande para presionar a Alemania de renegociar el Pacto Fiscal.

La mancuerna Italia-España me parece que será la que servirá de contrapeaso  junto con Hollande para impulsar los eurobonos, propuesta que Merkel ha rechazado continuamente. Merkel cada vez que ha ido a solicitar capacidad de maniobra con su parlamento ha afirmado que no pasará ninguna propuesta de eurobonos.

¿Qué opciones queda? 

En caso de verse forzada Merkel podría abrir la puerta de una salida del euro de Alemania, esto como reacción a la presión que le generará Francia, Italia y España. No olvidemos que ellos sí han tomado medidas para poder retirarse del euro, reactivó ya su fondo de estabilización el cual entraría a capitalizar bancos y reducir la volatilidad que podría generarse, también su parlamento aprobó una medida que permite a Alemania retirarse de la comunidad pero mantener la misma moneda. Es decir, podría existir una comunidad europea sin Alemania.

Quiero aprovechar para retomar mi comentario que Grecia debió salir y va salir de la comunidad europea hace mucho tiempo. Al momento de aceptar el último rescate perdió toda la capacidad de negociación al reducir su deuda con bancos y países, de esta manera  no hay más con qué negociar.





February 19, 2012

Japón y China a través del IMF apoyará al Euro

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Se reunieron los ministros de Finanzas de Japón y China para depositar recursos al IMF de manera conjunta y apoyar así al Euro.

De igual manera en comunicado conjunto declaran que el resto de los miembros deben hacer aún más para salir de esta crisis aunque confían en que la situación de Grecia se dirige en buen camino.

El mes pasado el IMF mencionó que necesitaría €600 bn para hacer frente al Eurocrisis.

January 5, 2012

Synthetic QE3?

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Today, December 4, the markets started to make concious about the huge amount of redemptions of bonds in several countries which must be refinanced in one way or another. The amount needing to be refinanced rises to $8.5 Tn with payment of coupons included.

The search of investor would be complicate considering that the rating agencies have given clear signs of his intention of cutting the rating of at least 15 members of the Eurozone, with the rising cost of rollover the debt that this means.

U.S. has no problem getting buyers of the debt that is maturing and we will see it later. The case for Japan is a little different because they have a rollover issue of $ 3,000 bn in 2012. In Japan their Pensions funds have been more prone to sell rather than buying Japanese bonds by demographic themes so maybe they won´t be there to help.

Italy announced that he has refinanced half their needs of 2012 taking advantage of the LTRO program sponsored by  ECB. Considering just the other half that Italy needs and the debt maturing in France and Spain the amount at risk is $800 bn needing to be refinanced, amount more managable. 

Now, lets consider the U.S. case. If we remember, last november 29 the Federal Reserve reinstated the swap arrangement program between central banks to mitigate the growing funding pressures coming from the European system. Emphasys added.

These swap facilities respond to the re-emergence of strains in short term funding markets. They are designed to improve liquidity conditions in global money markets and to minimize the risk that strains abroad could spread to U.S. markets, by providing foreign central banks with the capacity to deliver U.S. dollar funding to institutions in their jurisdictions and for the Federal Reserve to deliver foreign currency to U.S. institutions if conditions warrant. At present, there is no need for the Federal Reserve to offer liquidity in foreign currencies
......
Agreements governing U.S. dollar swap arrangements with the Bank of Canada, the European Central Bank, the Bank of England, the Bank of Japan and the Swiss National Bank were announced ....On November 30, 2011, these central banks also agreed to establish temporary bilateral swap arrangements so that liquidity can be provided in each jurisdiction in any of their currencies. These swap lines are authorized through February 1, 2013.

On December 30 the Fed also lowered the rate on 50 bp of these swaps arrangements. Also the ECB on December 22, as we have mentioned on several occasions, loaned to banks €500 bn as part of the LTRO program.







Reviewing the operations conducted under the LTRO program shows that, there is a match between what is delivering to tight deadlines and what is getting from the Fed, in other words, some of the money the ECB is putting under this program very could well be from the Fed. Are two cases so far but we could speculate that the program of the swap arrangements between central banks could continue for another three years until the end of LTRO loans.

Imagine the mechanics. ECB asked dollars to Fed at 0.5%, by the LTRO program provides this money to european banks at 1% as a loan that matures in three years. The bank then could cover this loan by buying Treasuries. Remember, the cost along the U.S. curve is more or less 2.7%. That means the bank could take a carry of 1.7%. 

Banks earn this carry and the Fed doesn´t need to deliver another round of QE because the Eurpoean banks will be there to bid and keep the curve flat, all this, just for lend to the ECB.






QE3 sintético de Estados Unidos

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El día 4 de diciembre los mercados empezaron a tomar conciencia de lo que se avecina respecto a los vencimientos de deuda de los gobiernos a nivel mundial que tendrán que refinanciar de alguna manera u otra. Las cifras de vencimientos son importantes y junto con pagos de cupones rebasa los 8.5 trillones de dólares. 

La búsqueda de inversionistas va a ser complicada considerando que las calificadoras han dado señales claras que están considerando reducir la calificación a 15 países de la zona lo que implicaría mayores costos de financiamiento. Y como hemos mencionado en varias ocasiones no es que falte algún inversionista que quiera comprar, el tema está en el rendimiento al que esté dispuesto a entrarle.

Estados Unidos no tiene problemas para colocar nueva deuda veremos un poco adelante por qué con un poco más de detalle. En el caso de Japón que tiene vencimientos por 3 trillones dólares podría tener problemas para colocar su deuda ya que por temas demográficos su fondos de pensiones han ido en transición a ser convertirse en vendedoras de bonos japoneses pero por otro lado, también hay que considerar que tienen una balanza comercial superavitaria por lo que no necesariamente podrían necesitar de extranjeros que compren su deuda pero ya veremos a qué nivel de tasa coloca.

En el caso de Italia ya lleva refinanciado la mitad de los vencimientos del 2012 aprovechando el programa LTRO. Si consideramos la mitad que falta de colocar de Italia y los vencimientos de Francia y España el monto en riesgos por emitir en nueva deuda es de $800 bn.mucho menor y más manejable.

Ahora consideremos el caso de Estados Unidos, si recordamos el 29 de noviembre la Fed reinstaló la líneas swaps para paliar las presiones de fondeo que crecían en Europa. El subrayado es nuestro.
These swap facilities respond to the re-emergence of strains in short term funding markets. They are designed to improve liquidity conditions in global money markets and to minimize the risk that strains abroad could spread to U.S. markets, by providing foreign central banks with the capacity to deliver U.S. dollar funding to institutions in their jurisdictions and for the Federal Reserve to deliver foreign currency to U.S. institutions if conditions warrant. At present, there is no need for the Federal Reserve to offer liquidity in foreign currencies
 ......
Agreements governing U.S. dollar swap arrangements with the Bank of Canada, the European Central Bank, the Bank of England, the Bank of Japan and the Swiss National Bank were announced ....On November 30, 2011, these central banks also agreed to establish temporary bilateral swap arrangements so that liquidity can be provided in each jurisdiction in any of their currencies. These swap lines are authorized through February 1, 2013.
El día 30 de Diciembre la Fed también bajó a 50 bp la tasa de estas líneas swaps. El ECB el día 22 de diciembre como hemos mencionado en diversas ocasiones colocó medio trillón de euros con bancos. 

Se puede ver la coincidencia de vencimientos y montos.

Revisando las operaciones realizadas bajo el programa LTRO se observa que hay una concordancia entre lo que esta entregando a plazos cortos y lo que está recibiendo por parte de la Fed. En otras palabras, una parte del dinero que está colocando el ECB bajo este programa muy bien podría ser de la Fed. Son dos casos hasta el momento pero podríamos especular que el programa de las líneas swap entre bancos centrales se podría continuar hasta dentro de tres años que están los vencimientos del LTRO.

Imaginemos la mecánica de esta manera. El ECB pide a la Fed dólares a 0.5% y con eso se fondea, en el programa LTRO presta este dinero a 1% y el banco para no arriesgarse a invertirlo en un bono gubernamental europeo se cubre comprando bonos americanos quizá de mediano o corto plazo, recordemos que el costo de financiamiento a lo largo de la curva de Estados Unidos es 2.7%. El banco aseguró 1.7% sin problemas y La Fed no tuvo que anunciar otro QE por que los bancos europeos lo harán por él, mantendrán la curva abajo y no tuvo más que prestarle al ECB. 

January 4, 2012

De ganadores y perdedores en Europa

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El día de hoy los mercados reaccionaron de manera entusiasta ante la idea de una posible recuperación del crecimiento global impulsado por los datos económicos de Alemania y China que resultaron mejor a lo esperado y reforzado por los datos de gastos en construcción y actividad manufacturera en Estados Unidos. 

Pero en este año que apenas inicia se tienen muchos retos desde el punto de vista social y económico a nivel mundial; posiblemente este año, más que nunca, se va a tener de cerca la posibilidad de la salida de al menos un miembro de la zona euro y el candidato mejor posicionado para eso es Grecia. Aquel país que ha pagado muy caro su entrada a un club exclusivo en el que lo único que al parecer le daba derecho a entrar era su posición geográfica.

Hemos visto a lo largo de toda esta crisis como Grecia ha empeñado su futuro en un intento desesperado de mantenerse en la zona euro con una estrategia de apostar más para no perder todo. El día de hoy ya tuvieron su primera manifestación y aún les espera que aprueben más medidas de recorte de gastos en las próximas semanas y aún con todo lo que han hecho se espera que esta semana se anuncie que su déficit no llegó al objetivo que se tenía planeado para liberar los recursos necesarios para continuar. Ya se verá si se vuelve a iniciar el tema de darle los recursos aún cuando no ha llegado a las metas o exigir más recortes o simplemente dejarle la puerta abierta y dejarla regresar al Dracma y devaluarlo con todo lo que eso implica.

Pero no todo está acabado para el euro, sin duda el gran ganador hasta el momento es Alemania quien se defiende de caer en la recesión y muestra datos positivos como los del día de hoy de desempleo no vistos desde diciembre de 1991. Por otro lado, el resto la zona euro como comunidad continua reportando niveles de PMI por abajo del nivel de contracción o expansión económica y con la perspectiva de baja de calificación por parte de las calificadoras tan pronto como en el primer trimestre del 2012.

En caso de un escenario de baja de calificación a varios miembros importantes de la zona, lo más probable es que los inversionistas busquen la protección en los bonos americanos o alemanes impulsando aún más abajo sus yields y arriba sus bolsas. Al ECB le queda claro este escenario y ha mencionado que continuarían llevando acabo su programa de financiamiento a tres años llamado LTRO pero lo que no menciona es el impacto en su balance una vez que ha recibido casi medio trillón de euros en papeles de países que podrían ser rebajados de calificación.